“In the fusion of place and soul, the soul is as much of a container of place as place is a container of soul, and both are susceptible to the same forces of destruction”.
Robert Pogue Harrison
How to Make Jam es el resultado de ese humorístico registro visual poético de decadencia. Publicado en 2023 por Witty Books, este fotolibro es un enfoque experimental sobre las dos mansiones abandonadas y lo que los fotógrafos han logrado hacer con ellas, capturando tanto el alma como las huellas de esos lugares. En ese proyecto, si la casa es el lugar del alma y de la memoria, ¿qué pasa cuando se desmorona? Presencia y memoria, tiempo y decadencia, inversiones de sentido y enfoque son los principales pilares de la investigación que el Vaste Programme [Vasto programa] desarrolló a partir de dos mansiones abandonadas. Una reflexión metafórica visual y textual sobre el paso del tiempo que todo lo consume y altera, con How to Make Jam los artistas nos invitan, con la ligereza y la profundidad que caracteriza su trabajo, a cambiar nuestro acercamiento a la realidad. Sin negar los hechos, buscan soluciones creativas y lúdicas para afrontar el paso del tiempo y sus consecuencias. Si el tiempo y los arbustos invaden y destruyen las casas, al menos las moras podrán usarse para hacer mermelada…PUNTO DE FUGA quiso saber más sobre el proceso de edición de esta obra.
Conversación
P.D.F.: Estimado Vaste Programme, gracias por este hermoso libro. Hay mucha poesía en tus imágenes. Antes de pasar a las fotografías, me gustaría saber quién está detrás del este proyecto y por qué se llamaron así.
V.P.: Primero que nada, ¡gracias por tus amables palabras! Vaste Programme es, al menos en este momento, un dúo fundado en 2017 por Giulia Vigna y Leonardo Magrelli. Ambos tenemos experiencia en diseño gráfico y luego desarrollamos nuestra fascinación por la fotografía. En cuanto al nombre, proviene de un lema de Charles De Gaulle. Al parecer, estaba hablando en un mitin político, cuando un hombre entre la multitud gritó «¡mort aux cons!». («¡Muerte a los imbéciles!»), a lo que De Gaulle respondió «vasto programa», es decir, habría sido un plan bastante extenso y utópico de realizar. Posteriormente, se convirtió en una forma de referirse a aquellas cosas que son imposibles de lograr. Elegimos este dicho, esta tendencia a tener ideas difíciles de realizar y también tal vez para dar a entender que somos idiotas.
P.D.F.: En términos generales ¿cómo describirían su fotografía?
V.P.: Como decíamos, ambos tenemos experiencia en diseño gráfico y luego desarrollamos nuestra fascinación por la fotografía. Al hacerlo, para ambos existe casi un reconocimiento intrínseco de cuán ambiguas pueden ser las imágenes y de hasta qué punto pueden manipularse las fotografías. Este enfoque subyace en todo nuestro trabajo. Además, a menudo ocurre que el medio que sustenta las fotografías se vuelve tan crucial como el contenido de la imagen misma. De hecho, el significado del contenido de la imagen se entiende exclusivamente a través del contexto proporcionado por el medio que la sustenta. Este es también el caso de How to Make Jam.
P.D.F.: En este último proyecto de libro llamado How to Make Jam utilizan mucho el humor, la poesía y una extraña mezcla de fotografía experimental y documental para hablar sobre la decadencia de dos mansiones. En primer lugar, ¿cómo llegas a ese lugar y por qué decidiste retratarlo de esa manera?
V.P.: Fuimos invitados por la Associazione Arteco y Jest Fotografia a participar en una residencia de investigación de larga duración, en el marco del Museo G. A. Levis. Se nos pidió abrir un diálogo con la obra y las pinturas de G. A. Levis, a través de la fotografía. En How to Make Jam, en lugar de centrarse en su arte, la atención se centra en las mansiones donde solía vivir Levis. Antaño suntuosas y maravillosamente decoradas, ahora se encuentran en un estado de total abandono y decadencia, completamente invadidas por zarzas, incluso en el interior. Esta situación irremediable nos golpeó mientras visitábamos las ruinas de una de estas villas, y mientras nos preguntábamos cómo solucionar esta situación y qué hacer con ella, Giulia dijo “bueno, ¡hagamos mermelada cuando florezcan las moras!”. Más tarde nos dimos cuenta de que éste era exactamente el tipo de enfoque que queríamos seguir y que a ambos nos gusta. Entonces, en lugar de proponer soluciones titánicas e impracticables, el objetivo del trabajo es sugerir que se pueden considerar perspectivas y estrategias alternativas para abordar problemas tan importantes. Cuando no hay mucho que hacer, se puede intentar hacer algo sencillo, algo dulce.
P.D.F.: ¿Por qué le pusieron al libro y a la serie este título tan divertido?
V.P.: Queríamos que el libro tuviera un título divertido porque es una forma de desarmar al lector. Además, nos gustó la idea de utilizar la expresión “How To”, porque implica que te enseñarán cómo hacer algo, e implica que se te dará una solución junto con los pasos a seguir para llegar a ella. Por supuesto, nada de esto sucede en el libro. Sólo sugerimos que, cuando surjan problemas, tal vez puedas intentar solucionarlos. Si bien el libro implica que hacemos mermelada con moras, en realidad usamos la mermelada para imprimir las fotografías de las moras. Esta es la mermelada de la que estamos hablando.
P.D.F.: En el libro las imágenes están impresas en una página y hay un texto breve en la otra. Queremos saber más sobre este diseño en particular. ¿De qué tratan los textos y cómo coinciden con la representación visual?
V.P.: Durante la residencia decidimos entablar conversación con personas mayores de la zona. Queríamos pedirles consejos sobre cómo hacer las cosas, y también charlar sobre sus recuerdos, ya que la obra también tiene mucho que ver con el tiempo y con la forma en que todo lo consume y lo altera. Terminamos reuniéndonos con personas que vivían en dos residencias de ancianos cercanas a las casas donde vivía el pintor y grabamos horas de conversación. Nunca habíamos hecho algo así en el pasado y estábamos un poco inseguros sobre cómo tener estas conversaciones, pero en realidad terminamos teniendo charlas muy interesantes y a veces emotivas. Posteriormente, mediante un extenso proceso de cortar y pegar, recopilamos las transcripciones en una suerte de cuento de hadas que acompaña a la serie fotográfica. Esta narrativa sirve para establecer el tono y ayuda al lector a comprender el proyecto.
P.D.F.: En cuanto al montaje, vemos imágenes en blanco y negro de plantas y arquitecturas con altos contrastes entre luces y sombras. Pero también hay fotografías impresas en color vino tinto. Cuéntennos sobre la elección de imágenes y lo que significan para ustedes.
V.P.: La idea detrás de esta distinción era tener dos narrativas y enfoques separados y paralelos sobre los temas de las fotografías. Cuando utilizamos el blanco y negro es para retratar primero la belleza desaparecida de la casa, y luego su lenta y progresiva decadencia, manifestada con las ramas de mora que poco a poco invaden el espacio y el marco. Siempre que aparece una rama o planta de mora en la imagen, la presentamos usando lo que usted llama color vino tinto. En realidad este color es el resultado de un tipo particular de técnica de impresión, los antotipos, que nos permitieron utilizar las moras que ves florecer al final del libro, como único ingrediente para imprimir las imágenes.
P.D.F.: El libro tiene un aspecto muy decorativo y vemos que hay mucho en común entre las molduras, las fotografías de enredaderas y otras plantas que crecen dentro de la casa y que parecen papeles pintados y las luces que se reflejan en las paredes. En la mayoría de esas imágenes hay una preferencia particular por los detalles. ¿Tiene algo que ver con el diseño y el estilo de las fotografías que hicieron o es una coincidencia?
V.P.: Hemos buscado deliberadamente este efecto de puesta en abismo, donde los papeles pintados y las decoraciones parecen plantas y viceversa, además de una preferencia por los detalles en la mayoría de las imágenes, como habrás notado. Estos dos aspectos ayudan a darle al lector la idea de que es difícil tener una visión completa cuando estás en medio de las cuestiones y problemas a los que se refiere el trabajo.
P.D.F.: ¿Cómo describirían su colaboración con Witty Books?
V.P.: Nuestra relación con Tommaso viene de lejos y hay un cariño real, ¡al menos por nuestra parte! Fue un amigo antes de convertirse en nuestro editor y colaborador, lo que contribuyó en gran medida a la confianza que tenemos en él y en sus juicios. Sumado a su impresionante conocimiento sobre fotolibros y creación de apuestas, estábamos seguros de que el resultado sería bueno. Cuando sugirió cambios, nunca miramos hacia atrás y nos alegramos de no haberlo hecho.
P.D.F.: Cuéntennos más sobre la portada, el tipo de papel y toda la elaboración del libro. ¿Quién tomó las decisiones y cuál es el mensaje que este libro quiere comunicar?
V.P.: El diseño gráfico del libro lo realizó Studio Grand Hotel, quien hizo un trabajo increíble. Como se mencionó anteriormente, ambos tenemos experiencia en diseño gráfico y es reconfortante estar del otro lado por una vez. Creemos que es importante dar un paso atrás y confiar tu trabajo a otros para ver qué hacen con él. Si también hubiéramos diseñado el libro, probablemente no habría alcanzado la belleza que tiene ahora porque las aportaciones y las ideas tanto de Tommaso como de Studio Grand Hotel fueron cruciales. Algo de lo que estamos especialmente orgullosos es la portada, resultado de un esfuerzo colaborativo. Al final, decidimos omitir cualquier letra en el anverso y el reverso, mostrando solo el título en el lomo, y representar un frasco vacío llenándose al final del libro, simbolizando el proceso que ocurre dentro de las páginas.
P.D.F.: ¿Tienen una interpretación particular de la forma en que el tiempo se expresa en tus fotografías y en todo el proyecto?
V.P.: Al principio el tiempo era el foco de la serie de fotografías, pero luego, poco a poco, comprendimos que el tiempo era sólo el marco en el que se producía este crecimiento de zarzamoras, no la causa. Entonces nos dimos cuenta de que el tiempo per se no era un problema, al menos no uno de los que se abordan en el libro. Quizás sólo la forma en que lo percibimos y lo afrontamos sea realmente problemática.
Biografía
Vaste Program es un dúo artístico nacido en 2017 del encuentro entre Giulia Vigna (Latina, 1992) y Leonardo Magrelli (Roma, 1989). Su investigación se centra principalmente en las cuestiones del cambio climático y las formas en que el público general utiliza la tecnología. Ambos temas son frecuentemente analizados a través de su presencia dentro de la iconosfera. Las imágenes, los retratos y el campo visual se convierten en una referencia constante, explorada a través de enfoques posfotográficos e instalativos, utilizando prácticas de apropiación, resignificación, desvío y cita, añadiendo a menudo un velo de amarga ironía.
PUNTO DE FUGA 