Stepping out into this Almost Empty Road [Abriéndose camino hacia ese camino casi vacío], de Monika Orpik, es un libro sobre el efecto de la migración en la vida cotidiana de jóvenes de origen bieloruso que habitan en los bosques de Białowieża. El libro analiza el momento de cambio en el que el escenario más idílico se convierte en el horror de un régimen político, en un contexto de represión a las manifestaciones antigubernamentales que se llevaron a cabo en ese país de origen en contra de los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.
Para realizar este trabajo la autora se preguntaba: ¿Qué sucede cuando te ves obligado a dejar algo atrás y empezar de nuevo en otro lugar? ¿Qué herramientas utilizas para visualizar la pérdida y la ausencia? ¿Cómo construyes tu identidad cuando el dialecto que hablas es rechazado como lengua? A pesar de centrarse en historias de una comunidad específica, el libro visibiliza lo universal en el contexto de transición.
El libro combina material fotográfico y textos que giran en torno al estado intermedio permanente que es inseparable de la noción de migración. Junto a los retratos en los que Monika decidió deliberadamente no revelar los rostros, las fotografías de este libro evocan una presencia humana furtiva rodeada de una naturaleza marcada por la presencia de habitantes que parecen vivir en un estado transitorio.
Como contrapunto a esta visión respetuosa y poética de esta juventud migrante, Monika introduce entre cada secuencia de imágenes textos escritos en un yo colectivo que muestran lo difícil que puede ser la vida de un exiliado. Ese yo colectivo busca que un lector de cualquier parte del mundo pueda reconocer e identificar a ese migrante y acercarse a su vivencia personal.
Desde PUNTO DE FUGA (www.puntodefugabogota.com) quise iniciar una conversación con Monika para comprender mejor sus motivaciones para hacer este trabajo.
P.D.F.: Stepping Out Into This Almost Empty Road, es el último fotolibro que publicaste con Ośordek Postaw Twrczych en 2022. ¿Cómo empezó este proyecto?
M.O.: El libro surgió de mi curiosidad por la región de Białowieża (al este de Polonia), que limita con Bielorrusia y donde trabajé principalmente en el material del libro. Para mí, el impulso inicial fue el Bosque Nacional (Białowieża), que existe a ambos lados de la frontera: hay un lado polaco y un lado bielorruso, por lo que la noción de frontera y cómo puede alguien dividir un espacio natural y aparentemente la gente que vivir en él, fue la pregunta más importante para mí.
Decidí ir a la región para conocer más sobre la comunidad bielorrusa que vive allí, nacieron en Polonia pero se consideran bielorrusos (antes de que se estableciera la frontera después de la Segunda Guerra Mundial sus familias y antepasados eran de Bielorrusia) y comparten el idioma bielorruso. herencia cultural.
P.D.F.: Cuéntanos más sobre esta comunidad y cómo decidiste retratar su vida cotidiana. Lo que veo en este libro es que la mayoría de los retratos que haces no muestran los rostros de las personas. Hay una distancia respetuosa que habéis establecido hacia estas comunidades y su propia vida privada. ¿Por qué decidiste hacer fotografías de esta manera?
M.O.: Muy temprano en el proceso, decidí que quería trabajar con los protagonistas de manera colaborativa. Esto significó que al principio nos reuníamos sin cámara ni grabadora para conocernos y generar confianza mutua. Fue la primera vez que trabajé con otras personas y es importante mencionar que no tengo formación periodística, por lo que me tomé todo el tiempo necesario para crear el espacio junto con los protagonistas, donde cada uno de nosotros nos sintiéramos cómodos y seguros.
Algunas de las personas que conocí se encuentran en situaciones muy peligrosas, ya que la resistencia política en Bielorrusia se considera un acto criminal, por lo que su seguridad era el aspecto más importante para mí. Y este factor guió el trabajo, decidieron cómo y si querían ser retratados –tal vez no se muestran tantos rostros en el libro, pero aún se pueden ver a los protagonistas– en los paisajes y en los objetos cotidianos, que luego he fotografiado.
P.D.F.: Hay una segunda parte de este proyecto relacionada con el contexto social y político de las elecciones en Bielorrusia. ¿Puedes decirnos de qué se trata este otro lado del proyecto y cómo se conecta con la comunidad bielorrusa que retrataste?
M.O.: Como parte de mi investigación, estuve realizando entrevistas con la comunidad bielorrusa radicada en la región del este de Polonia. Pero también me interesaba ampliar mi investigación a otras grandes ciudades de Polonia, como Varsovia o Wrocław, a donde huían los habitantes de Bielorrusia en el momento de la revolución política de 2020. Lo que fue interesante para mí fue que esos dos grupos (no los veo como entidades separadas, pero digámoslo de esta manera para mostrar el contexto) tenían mucho en común: historia, idioma, herencia cultural, pero no se habían comunicado ni habían coexistido entre sí. Sus historias estaban todas relacionadas con la migración y hablaban sobre lo que significa salir de casa y no estar seguro de cuándo o si podrás regresar. En estos dos casos se ve también cómo el idioma está ligado a la identidad y qué significa cuando no puedes usar este idioma porque está prohibido en tu país.
P.D.F.: ¿Y cómo conseguiste crear conexiones entre estos dos grupos diferentes en un mismo libro?
M.O.: La conexión ya estaba ahí; como dije antes, los protagonistas compartían el idioma, la herencia cultural y luego, después de que comenzó la revolución en Bielorrusia, todos hablaron sobre lo que significan para ellos la migración y las fronteras. El único factor que podía diferenciarlos era la capa visual, por eso decidí filmar todo en blanco y negro, para que el espectador no pueda decir si nos estamos moviendo entre regiones o historias y tal vez pueda ver la narrativa de manera más universal.
P.D.F.: Cuando leí el texto pensé que era tu propio texto pero me dices que es un trabajo de puesta en común. ¿Puedes contarnos cómo está escrito este texto y qué contiene?
M.O: El texto del libro consta de quince entrevistas que, con la ayuda de la increíble escritora Anka Herbut, fueron editadas en forma de un «yo» colectivo, para que el lector pueda pensar que se trata de una sola historia. El propósito de dicha edición (que buscaba eliminar cualquier especificación geográfica, omitir cualquier referencia a Polonia o Bielorrusia) era mostrar que las historias de migración, independientemente de dónde ocurran, son similares. El horror y las esperanzas son compartidos por las personas que pasan por esta experiencia. Desafortunadamente, vivimos en tiempos en los que esta incertidumbre del hogar nos puede pasar a todos. No importa si es por razones políticas o por una crisis climática.
P.D.F.: El texto está editado de tal forma que interactúa con las imágenes, como si existieran unos capítulos dividiéndolo. ¿Puede contarnos más sobre la disposición del texto? ¿Por qué decidiste presentarlo en capítulos o secuencias?
M.O.: Después de muchas horas leyendo la entrevista, junto con el curador Łukasz Rusznica nos dimos cuenta de que cada una de ellas incluye repetidamente aspectos similares ligados a la experiencia de la migración: el régimen político como causa de la huida del país, la esperanza y el miedo de no saber si podremos volver a casa y diferentes tipos de modos de resistencia, en este caso fue la noción de lenguaje y cómo puede usarse como una herramienta de empoderamiento mientras está prohibido en tu país. Para mí era importante trabajar en la dramaturgia del texto y crear un contraste entre la narrativa visual aparentemente pacífica y el horror escondido en la escritura. Esta división en capítulos ayudó a mostrar estos lados aparentemente contradictorios de la migración: uno puede sentir esperanza y miedo al mismo tiempo, son dos cosas que no son mutuamente excluyentes.
P.D.F.: También quería saber si tiene alguna conexión particular con Bielorrusia.
M.O.: Soy polaca pero mi bisabuela era bielorrusa. Sólo me enteré cuando ya comencé a trabajar en el material del libro, sin embargo no quiero basarme en ello como una razón para hacer este proyecto.
P.D.F: Dado que un fotolibro está muy relacionado con la forma en que se secuencian las imágenes para crear historias visuales, me gustaría saber sobre la disposición de las imágenes en el libro. ¿Cómo estableciste esas series y cómo has interpretado dichas secuencias?
M.O.: La mayor parte del trabajo y la ayuda con la secuencia se realizó junto con Łukasz Rusznica. Debo decir que las tres semanas que pasé con Rusznica como parte de la residencia del libro en el verano de 2021 en la galería Miejsce przy Miejscu 14 en Wrocław (ahora Archiwum Słońca – Sun Archives Books), que dirige él.
Fue una de las mayores lecciones sobre cómo trabajar con imágenes que jamás haya experimentado (estaré eternamente agradecido por ello). Imprimimos todas las imágenes que tomé durante los 2 años de trabajo en el proyecto, aunque ya hice algunas selecciones antes, pero trabajar con otro par de ojos significó comenzar desde cero.
Rusznica me enseñó a tener paciencia y a ser perspicaz: durante los primeros tres días solo podía mirar las imágenes, sin tomar ninguna decisión sobre si permanecerían o no. Al principio, no entendía por qué seguíamos solo mirándolos y haciendo largos descansos; estaba acostumbrado al modo de acción rápida y había mucha frustración en mí porque no veía ningún progreso frente a mis ojos.
Poco a poco hicimos pequeñas secuencias pensando cómo queremos que empiece el libro; con lo que queremos terminar, en general hubo muchas discusiones sobre qué emociones queremos sentir cuando leemos el libro y comenzamos a trabajar con este arco emocional.
Mientras tanto, resultó que tengo muchas imágenes que casi parecen iguales pero no lo son (en su mayoría eran horizontes), en los campos, en las carreteras, etc. Las clasificamos en secciones y decidimos incluir algunas de ellas para mejorar la sensación de estar en el camino. Este estado intermedio de irse o regresar ayudó mucho a la narrativa visual, ya que te hace sentir perdido pero al mismo tiempo puede darte esperanza de llegar al lugar hacia el que te diriges.
P.D.F.: ¿Puedes contarnos más sobre el proceso de creación del libro (las decisiones tomadas en términos de tipografía, elección de papel, portada del libro y método de impresión) y cómo esto aportó a tu trabajo fotográfico?
M.O.: No puedo decir mucho sobre los detalles, ya que el trabajo fue realizado por una increíble diseñadora gráfica, Agata Bartkowiak, y todas las imágenes fueron preparadas para su impresión por Krzysztof Kszysztofiak. Lo fantástico de este proceso fue la confianza entre todos nosotros: Agata y Krzysztof fueron muy pacientes y hubo muchas discusiones a la hora de tomar decisiones. De manera similar al trabajo mencionado anteriormente sobre la secuencia, cuando llegó el momento del diseño también nos referimos a la capa emocional que queríamos transmitir en este libro.
Sabíamos, por ejemplo, que la portada debía ser sutil y bastante atractiva: Agata preparó muchos borradores y al final elegimos el papel de color natural con tipografía grande. Al mismo tiempo, la decisión sobre la imagen en la parte posterior de la portada fue una continuación de las preguntas sobre la salida y la carretera: cuando el espectador termina el libro y lo cierra, ve una imagen desde el automóvil que muestra tres perspectivas diferentes: hacia adelante, hacia atrás a través del espejo trasero y hacia un lado: una pequeña decisión que crea la sensación de una encrucijada que pregunta hacia dónde quiere ir el espectador.
Creo que, en general, el proceso de decisión sobre qué papel queremos, qué tipo de tipografía encajaría, siempre se basó en qué tipo de emociones queríamos transmitir; la rugosidad y el grosor del papel no te darían la sensación de ser algo fácil. y acogedor; El barniz de las imágenes también puede cambiar la forma en que lo ves. Todas estas decisiones se discutieron exhaustivamente y estoy muy agradecido por la oportunidad de trabajar con Agata, Krzysztof y Łukasz y muchas otras personas increíbles que confiaron en sus conocimientos en este proceso.
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Biografía
Monika Orpik es una artista visual nacida en 1997 en Polonia. Su investigación se centra en la búsqueda de momentos no representados en imágenes y el estudio crítico del colapso del significado provocado por el uso de un lenguaje inadecuado para referirse a las cosas y a los acontecimientos. En otras palabras, Monika está interesada en las historias que a menudo se omiten en los registros históricos convencionales y en el mal uso de los procesos de clasificación que impacta las brechas narrativas. Orpik trabaja con fotografía, con creación de libros, texto y sonido. Actualmente vive y trabaja en Colonia.
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